Frassisin tippukiviluolat sijaitsevat Marchen läänissä Anconan maakunnassa.

Ne kuuluvat osana paikalliseen luonnonpuistoon.

Vuonna 1948 pieni speleologiryhmä löysi vuoren alle johtavan joen ja ensimmäisen luolan eli Jokiluolan.

Siitä lähtien jokea ja luolaa on tutkittu paljon.

***

Vuonna 1966 Maurizio Borionin speleologi ryhmä Frabrianosta löysi luolasta toisen jokihaaran, joka on pituudeltaan yli kilometrin, mutta tämäkään tutkimus ei johtanut läpimurtoon.

Suuri löytö antoi vielä odottaa itseään.

***

Viisi vuotta myöhemmin jesiläiset Italian alppiklubin nuoret löysivät sattumalta vuorelta kolon, josta virtasi voimakkaasti viileää ilmaa.

Nuoret aloittivat kolon suun laajentamisen ja kuukauden kaivamisen jälkeen he löysivät kuilun, jota nyt kutsutaan Tupajumin tunneliksi (Strettoria del Tarlo ).

Tämä oli ensimmäinen vihje siitä, mitä voisi olla tulossa.

***

Tarkalleen 25. syyskuuta 1971 tapahtui se, mitä kukaan ei osannut odottaa, kun Rolando Silvestrin johtama Italian alppiklubi Anconan speleologiryhmä ylitti Vallemontagnanan pohjoisrinteen, ja löysi pienen sisäänkäynnin vuoren seinämässä.

Yhdessä muutamien ystävien avulla Silvestri onnistui murtautumaan pienen huoneen läpi, ja muutaman päivän tehokkaan kaivamisen jälkeen hän laskeutui pimeyteen.

***

Mitäköhän oli Ronaldo Silvestrillä mielessä, kun hän ensimmäistä kertaa laskeutui köysien varassa tähän pimeään luolaan 50 vuotta sitten?

Kukaan ei osannut odottaa mitään niin suurta ja kaunista.

Silvestri ryhmineen oli löytänyt yhden maailman suurimmista karstiluolista, joka oli nukkunut prinsessauntaan yli 1,4 miljoonaa vuotta.

Frasassin luolasto koostuu kuudesta salista. Viimeisin niistä löydettiin vain vuosi sitten.

(Tosin speleologeille luolia on muutama lisää.)

Näitä suuria saleja koristavat tuhannet eri kokoiset, toinen toistaan kauniimmat stalaktiitit eli tippukivet, ja stalagmiitit, jotka jatkavat elämäänsä.

Suurin luolista eli Suuri tuulen sali löydettiin luolista ensimmäisenä.

Se on 180 metriä pitkä, 120 metriä leveä ja 200 metriä korkea, tilavuudelta se on yli kaksi miljoonaa kuutiometriä.

Suuren tuulen saliksi nimetyn luolan koosta kertoo se, että luolaan mahtuisi esimerkiksi Milanon tuomiokirkko.

Myöhemmin luola on nimetty Anconan rotkoksi (Abisso Ancona).

***

Grotte di Frasassin luolien saleissa on myös pieniä järviä, joissa asuu mikro-organismeja ja pieniä äyriäisiä, jotka ovat löytäneet ihanteellisen elinympäristönsä tässä luonnollisessa ympäristössä.

Luolien alla virtaa puhdasvetinen ja kirkas joki, joka paikoittain näkyy myös salien pohjalla.

Kierroksella luolissa voi vastaan tulla haltijoita, pekoniviipaleita, noitia, jättiläisiä – ja jopa Suomi-sali, joka on saanut nimensä sen useista järvistä.

Ensimmäiset turistit pääsivät tutustumaan luoliin vuonna 1974.

Arvion mukaan luolia on sen jälkeen käynyt ihailemassa yli 12 miljoonaa vierailijaa.

Matkailijalle Frasassin luolat onkin kohteena ns. pakollinen.

Luoliin järjestetään päivittäin kiertokäyntejä: vierailu kestää 75 minuuttia, puolentoista kilometrin mittainen reitti on helppokulkuinen.

Hyvin valmistautuneet oppaat kertovat luolien historiasta,  ja kierrättävät vierailijoita eri saleissa.

Kierros on italian- tai englanninkielinen.

Kesäkuumalla luolat tarjoavat viileän kierroksen, sillä lämpötila luolissa on tasaisesti +14°C.

Vierailijan kannattaa muistaa, että kalkkikivien koskettaminen on ehdottomasti kielletty, sillä jokainen kosketus pysäyttää stalaktiittien ja stalagmiittien kasvun.

Teksti: Marjo Kaislasuo

Kuvat: Marjo Kaislasuo ja Tarja Silvennoinen

Lue lisää: https://www.frasassi.com/

Löydät Grotte di Frasassin täältä.